Rencontre avec Éric Mazier

Vingt ans sur le territoire et un métier qui a grandi

À Domfront en Poiraie, cela fait 20 ans que l’Office de Tourisme est au pied du château. C’est un point d’ancrage, pas une posture mais plutôt un repère.
Cette stabilité a quelque chose de rassurant. Un point fixe dans un territoire qui se raconte autant qu’il se visite. Les anciens, eux, ont de la mémoire et des images. Avant, il y aurait eu un bureau « dans la rue Barrabé et surtout, le premier office sur la place du marché dans un tonneau en bois ». Eric sourit : « j’aurais bien voulu connaître … ça aurait pu être rigolo ».
Ce sens du lieu, chez lui, n’est pas décoratif. Il dit quelque chose de sa vision du tourisme. Ce n’est pas seulement « faire venir des gens », mais maintenir une présence, créer des habitudes, des repères, un accueil qui ressemble à la vie locale.
Eric, d’ailleurs, n’est pas arrivé ici par calcul. Il se présente sans se prendre au sérieux. « Je suis originaire du plus beau coin de Normandie … après Domfront bien sûr, la Suisse normande, et précisément de Thury-Harcourt ». Après un BTS tourisme, il débarque dans la région de Domfront il y a à peu près 20 ans. « Un poste se libérait, j’ai postulé et je ne suis jamais reparti. »
À l’époque, c’est simple, il est « tout seul à l’Office de Tourisme », avec un renfort en saison. Puis, très vite le métier a évolué. Il faut développer des choses, inventer des formats, créer du lien avec les acteurs.
Ce n’est pas une carrière en escalier, c’est une montée naturelle à mesure que le territoire s’organise, que les attentes changent. Lui aussi prend davantage de responsabilités, jusqu’à devenir responsable de l’Office de Tourisme à Domfront en Poiraie. Puis, de devenir le responsable des deux Offices de Tourisme fusionnés au sein de Destination Touristique Domfront Bagnoles.

2024 : la fusion, l’évolution devenue opportunité

Le vrai tournant récent, Eric l’appelle « le gros changement » : le 1^er janvier 2024, les Offices de tourisme de Bagnoles de l’Orne et du pays de Domfront fusionnent pour former une même destination. « Nos actionnaires nous ont délégué la compétence de promotion
touristique sur le territoire. Dorénavant, nous agissons sur 27 communes, sur 2 communautés de communes (ndlr. Andaines-Passais et Domfront-Tinchebray Interco).
Dès lors, l’enjeu n’est plus seulement d’animer deux bureaux, mais de faire respirer un territoire commun, avec ses complémentarités et ses différences.
« Cette fusion est très cohérente en matière de tourisme ». Eric le dit clairement : il ne s’agit pas « des anciens de Domfront ou des anciens de Bagnoles, mais de vraiment faire une équipe commune ». Et c’est là que l’image du collectif prend tout son sens, parce que l’échelle change d’un coup. « On doit être une petite dizaine en saison plus le renfort de 2 personnes ». Puis en bon fan de football, il lâche, en rigolant: « ça fait une petite équipe de foot. » Dans cette nouvelle équipe, Eric se voit, comme l’entraîneur : « on a notre équipe, maintenant il faut la faire progresser, développer des compétences pour pouvoir performer ». Et au fond, il assume que la fusion a bousculé les habitudes, mais qu’elle a surtout produit un mieux. « C’était un changement mais on a fait une grande force. C’est une belle opportunité ».

Accueillir comme des amis : le tourisme relationnel

Le cœur de sa vision est là. L’accueil n’est pas une posture, c’est une manière de vivre. « On vit territoire », dit-il. « On n’est pas juste de passage ». Les collègues de l’office de tourisme font leurs courses ici, font parties des associations, croisent des bénévoles, des restaurateurs, des commerçants. Et il insiste sur ce point presque naïf mais très vrai : « c’est pas juste une relation professionnelle, il y a aussi des relations amicales ».

Quand Eric parle d’animations, il ne parle pas de produit. Il parle de moments. Exemple, lors des Villes et Villages Illuminés au moment de Noël, « le soir, sur le stand des bénévoles, on va aller prendre un petit vin chaud, une crêpe et derrière ça créé vraiment du lien. » Puis il conclut : « c’est la vie, c’est quelque chose de simple, de vrai pour moi. » Cette philosophie a même transformé cette animation majeure. Au lieu d’un simple trajet en bus et d’un commentaire récité en continu, avec l’équipe, il a développé « l’escapade ». « Dans l’état d’esprit, c’est d’accueillir les touristes comme des amis ». Eric décrit la scène comme une sortie entre potes, en famille : « on s’arrête boire un cidre chaud, on déguste une brioche », et il tranche : « c’est une autre forme de tourisme ; tournée vers l’échange, c’est plus du partage d’expérience. »

Les missions de l’Office

Dans cette logique, l’Office de Tourisme ne se contente pas de donner des infos. Il fabrique des expériences.

Il y a les visites classiques, le château de Domfront, le quartier Belle Époque, le lac à Bagnoles, mais il parle surtout de ce qui crée du lien: « des animations via nos prestataires, des producteurs, entreprises locales, pour découvrir leur métier comme l’usine Kiplay à Saint Pierre d’Entremont, la Biscuiterie de Lonlay l’Abbaye ou le Manoir du Durcet à Magny le Désert ». Et il y a une nouveauté cette année qui lui tient à cœur : parfois, « on va proposer le transport, avec une personne de l’Office qui accompagnera les touristes, donne des indications et surtout, avec qui on n’est pas à l’abri d’un petit détour à la découverte d’une pépite cachée ».

Pourquoi ? Parce que « l’expérience commence lors du trajet. Comme si on emmenait des amis ou de la famille, par les sentiers, les chemins que nous aimons, pour partager nos coups de cœur. »
Et puis il y a la petite pépite : les apéros -clochers. « On monte tout en haut du clocher, on prend un petit verre de poiré, et on prend le temps d’apprécier le coucher de soleil », du haut de l’église Saint Julien à Domfront en Poiraie qui culmine à 65 mètres. Et il conclut, simplement : « c’est une expérience qui est quand même à vivre ».

Un Office de Tourisme responsable

La SPL assume une stratégie responsable solide, portée par le label platine Green Destinations obtenue par Bagnoles de l’Orne en 2025 (première ville française) et par un vrai travail d’accompagnement, de coaching de ses partenaires engagés. Sur la même ligne, Eric parle d’un tourisme « plus vertueux, plus responsable », pas comme une tendance, mais comme un véritable enjeu pour le territoire. Concrètement, avec le « tarif bas carbone », en collaboration avec la Région Normandie, « si les visiteurs viennent en train, à vélo ou à pied, ils peuvent bénéficier d’une réduction lors de nos visites ». Et il insiste : « l’idée, ce n’est pas juste un coup sur une année, mais une valeur portée par les Offices ». En lien avec OTN (Office de Tourisme de Normandie), l’Office de Tourisme participe aussi au challenge régional « Gère ta doc ». Le principe est simple : aider les équipes à mieux maîtriser leurs impressions et à n’imprimer que le nécessaire chaque année, afin de réduire l’usage du papier et limiter l’impact environnemental. « Cette année, on est même allé plus loin en proposant un trophée du tourisme responsable pour valoriser les partenaires engagés ».

Eric termine avec l’anecdote que les Offices de Tourisme de Bagnoles et Domfront ont été les premiers créés dans le département. Donc le tourisme n’est pas nouveau ici : « ça fait 1 siècle qu’il y a une vraie volonté de développer le tourisme. Alors notre fusion, au fond, elle est presque évidente : le fait de se réunir, c’était la conséquence logique ».