Escapade en Camping-car | Destination Domfront Bagnoles

À la découverte du Bocage en camping-car

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Mylene Beslin

Sacs fermés, coffre chargé, GPS lancé et ceintures bouclées, on quitte notre banlieue parisienne et on sent déjà un parfum d’aventure familiale tandis que notre camping-car s’élance vers l’ouest. Les chemins sinueux du bocage normand se déroulent sous les pneus, entre forêts, prairies en fleurs et champs valonnés.

Tirée de son lit trop tôt à son goût pour un weekend, notre petite Clémence fait surface à son rythme, doucement du haut de ses 13 ans. Elle décide de lever la tête de son oreiller pour regarder par la vitre. À chaque virage, la découverte est présente. Marron, vert, jaune, les paysages changent, offrant des tableaux vivants où le temps semble suspendu. Elle ouvre sa fenêtre afin de laisser entrer l’air frais. L’odeur de l’herbe coupée, celle des feuillages chauffés par le soleil et parfois aussi le parfum de la ferme, accompagnent notre voyage. Ici, le rythme ralentit naturellement. Le bocage murmure l’art du road trip à la normande et nous invite à vivre lentement, à ouvrir gand les yeux, à respirer la nature et à savourer l’instant présent.

Au fur et à mesure que nous nous approchons de notre destination, les conversations se font plus calmes, les regards plus attentifs. Clémence, les yeux rivés à la fenêtre, admire les animaux et les ruisseaux qui serpentent le paysage, pendant que nous profitons du sentiment d’évasion et de tranquillité offert par un road trip comme le nôtre.
Notre maison roulante est notre refuge, notre point d’ancrage pour ces trois jours. Il offre de la liberté, du confort et permet de nous arrêter au gré de nos envies. Peu à peu, le stress du quotidien s’éloigne. Ici et maintenant, plus de boulot, plus d’école, juste notre petite famille, ensemble, pour une parenthèse dépaysante.

Au loin, la silhouette majestueuse de l’abbaye de Lonlay, se dessine peu à peu, première halte de ce week-end placé sous le signe de la découverte, de la nature et de la détente et qui nous promet des souvenirs simples … mais inoubliables et précieux.

Vendredi

Arrivé à Lonlay l’Abbaye, nous garons notre petit camping-car place Saint Sauveur au cœur de ce village paisible. Face à nous, les flèches de l’abbatiale se dressent au-dessus des maisons. Nous sommes accueillis par Morane, guide de l’Office de Tourisme, et son sourire lumineux. Nous pénétrons ensemble dans le sanctuaire de pierres et de silence. Sous les voûtes imposantes, sa voix résonne et raconte l’histoire de cette abbatiale datant du 11e siècle, de son passé et des mystères qui l’habitent. Notre fille lève les yeux, fascinée par les arcs vertigineux et les vitraux colorés qui filtrent la lumière. Morane nous explique qu’à l’époque, le bien et le mal étaient traduits par l’église sous forme de créatures fantastiques ou plus communes. Très vite le jeu commence : ici une tête d’animal semble apparaître, là un visage étrange se dessine sur les chapiteaux gothique. L’imagination bat son plein ! Mais nous ne sommes pas d’accord entre nous. Je vois des dragons alors que Clémence et Marie, ma compagne, sont persuadées de voir des chauves-souris. Les discussions avec notre guide et ce petit jeu, rend notre visite profondément vivante.

Notre balade se poursuit à quelques mètres d’ici vers la Biscuiterie de Lonlay. L’odeur du beurre chaud et du sucre caramélisé embaume les narines et attise notre curiosité. Chaussures protégées, vestes enfilées, et charlottes sur la tête, nous entrons dans l’atelier où les gestes des artisans sont précis et les plaques de biscuits encore fumants sortent du four. Avec le petit tour dans le musée on s’amuse à découvrir la recette ancestrale de ces biscuits, qui n’a pas tant changée. Puis, unanimement, vient le meilleur moment : la dégustation … J’opte pour un sablé croustillant qui me fait immédiatement retomber en enfance pendant que Clémence choisit un cookie aux pépites de chocolat qui lui fait briller ses yeux. La gourmandise de l’expérience se mêle à la joie d’être ensemble.

Hors de question d’abandonner cette douceur. On rebrousse chemin vers le centre ville. On dépasse l’abbatiale et on ouvre la porte du Relais de Lonlay pour s’installer à table. Notre déjeuner, simple et agréable se termine en apothéose locale avec le célèbre soufflé au calvados. Notre week-end commence doucement mais a déjà la saveur d’un moment de vacances réussies.

Notre repas, et une quinzaine de kilomètres avalés plus tard, la journée se prolonge dans un lieu historique du 17^e et 18^e, la Prison Royale de Tinchebray. Nous sommes plongés dans une ambiance différente. Les murs épais lourds de mémoire, racontent l’histoire fascinante de la Révolution française entre les républicains et les chouans. L’espace d’un instant, on se prend à devenir des prisonniers d’autrefois, à chercher des passages secrets et à décoder les inscriptions gravées sur les murs et les portes en bois.

Non loin de là, à Saint Cornier des Landes, un autre lieu original nous attend. Le Musée du Clou et la Maison du sabot nous entraînent dans la poésie du quotidien d’autrefois. Les explications d’un bénévole de l’association ainsi que les outils anciens, les gestes précis du forgeron qui claquent sur l’enclume, et les braises qui s’embrasent créent une atmosphère fascinante. La chaleur du feu de la forge du 17^e semble animer la passion des artisans et cette énergie nous captive tous les trois. Clémence s’émerveille devant les centaines de clous exposées, tous différents, certains minuscules, d’autres gigantesques. En guise de souvenir, nous repartons avec un clou façonné devant nous.

Un petit détour plus à l’ouest, nous poursuivons jusqu’à Saint Georges de Rouelley, à la Fosse Arthour, où la nature reprend ses droits. Ici se dresse une gorge de 70 m de haut. L’air est agréable, les falaises se dressent fièrement et l’instant devient un moment de liberté. Baudrier attaché et casque en place, nous nous lançons dans une compétition d’escalade. La fougue de notre fille fait qu’elle monte aussi vite que moi. Elle escalade les rochers, explore chaque recoin, tandis que le vent chante dans les arbres. La lumière décline progressivement, caresse nos joues et apporte une douceur particulière à ce paysage brut où l’on respire simplement.

Les pieds sur terre, direction le Camping du Champ Passais à Domfront. L’accueil chaleureux de la maîtresse des lieux depuis 30 ans, instaure une atmosphère douce et attentive. Elle prend le temps de nous connaître et de nous proposer un coin tranquille pour notre camping-car. Nous discutons de notre petite expédition normande et des découvertes du matin. Notre hôte n’oublie pas de nous suggérer des balades pour le lendemain. Ici, le camping n’est pas seulement un hébergement : il est habité par la présence, l’âme précieuse de Sybille.

Passée la vidange de notre carrosse, nous nous faufilons pour une petite balade à pied dans les ruelles de Domfront. à peine 10 minutes plus tard, nous sommes attirés par une demeure typique de la cité médiévale. Avec ses colombages et ses couleurs rouge sang et dorées nous voyageons directement au Moyen âge. C’est décidé, pour notre dîner nous nous attablons au Bistrot Saint-Julien. On se remémore nos souvenirs de la journée. La rugosité et l’histoire des pierres, les odeurs et la saveur du biscuit, la chaleur de la forge, l’ascension de la roche, … nous aurons tellement de choses à raconter à nos amis.

Avant de rentrer à notre camping, nous assistons au mapping qui illumine les façades du château de Domfront. Les lumières dansent sur la pierre, créant un spectacle féerique retraçant les aventures de Guillaume le Conquérant. La nuit s’installe doucement, calme et apaisante. Nous partageons quelques mots sous le ciel étoilé, avant de refermer les portes de notre camping-car et de retrouver nos oreillers.

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Samedi :

Pendant que mes princesses dorment encore, je m’éclipse du camping-car pour rejoindre l’accueil. Sibylle est déjà là, un panier rempli de viennoiseries encore tièdes et de petites confitures locales. Le duo parfait pour le petit-déjeuner. De retour à notre emplacement, bien que le reste de la famille s’impatiente un peu, le sourire aux lèvres apparait immédiatement lorsque le panier se pose sur la table.

Les croissants avalés, nous voilà prêts à partir. Direction l’Office de Tourisme situé aux pieds des ruines du château, pour récupérer les livrets-jeux et commencer notre aventure. Nous courons d’indice en indice, découvrons de vieilles tours, des places presque secrètes et on se réjouit à chaque petite victoire. On ne sait plus s’il y a 1 ou 3 enfants … Les rires et les exclamations ponctuent le parcours, et chaque coin de rue semble raconter une histoire. Pendant cette chasse aux trésors, une église au style byzantin a attiré notre attention. Notre surprise est totale ! Morane organise une visite guidée de l’église Saint Julien. Nos retrouvailles nous donnent le sourire et donnent une complicité à notre voyage.

De Lonlay l’Abbaye à Domfront en Poiraie, les guides relient les villes et leurs histoires avec leurs récits et leurs anecdotes. Les explications du modernisme Art Déco mélangé au style bizantin étaient la partie douce de la visite. La suite est une ascension comme celle de la veille. Nous montons les 200 marches jusqu’au clocher de Saint Julien. Avec quelques pauses certes, mais un résultat qui vaut bien ce léger effort. Et quelle surprise, une dégustation de jus de pomme pour Clémence et de cidre pour nous 2. Nous nous rafraîchissons et profitons du panorama imprenable sur Domfront, Cette vue devient un lien entre la cité médiévale, les ruines du château et le bocage environnant.

Après ces découvertes, nous poursuivons la journée vers Saint-Fraimbault charmant village fleuri 4 fleurs et son plan d’eau. Notre table de pique-nique, installée sur la berge est parfaite : nous pouvons tremper les pieds et profiter pleinement de la fraîcheur sous ce soleil estival. La focaccia normande et les tartes au thon de la Tarterie de Domfront et les sablés achetés la veille à Lonlay, se dégustent savoureusement. Cette ambiance détendue et relaxante contraste avec l’effort et l’excitation de la matinée. Les filles explorent les abords, ramassent quelques feuilles et observent un poisson qui nage paisiblement, tandis que je me surprends à prendre mon téléphone pour la première fois depuis le début de notre week-end. Il est en mode silencieux. Il le restera pour le reste du séjour.

Elles s’éclaboussent, se chamaillent. Une vraie complicité mère-fille. Je les regarde s’amuser ensemble. Ce lieu, cette pause déjeuner simple, deviennent une transition douce vers notre programme d’activités de l’après-midi, entre pleine nature et terroir.

Après le pique-nique à Saint-Fraimbault, nous poursuivons notre route vers Mantilly. La capitale du poiré et c’est pas peu dire. Ici les poiriers s’étendent à perte de vue, formant des rangées régulières qui ondulent dans la lumière. Nous garons notre véhicule à La Ferme des Grimaux. Nous découvrons une exploitation familiale depuis presque 100 ans. La famille Pacory, nous explique produire des jus de poire et de pomme ainsi qu’un produit bien local, le Calvados Domfrontais, ce subtil mélange de pomme et de poire. Cette visite instructive se termine de la plus gourmande des façons avec la dégustation des élixirs produits sur place, calvados, cidre, … Nous nous laissons facilement convaincre de repartir avec quelques bouteilles de leur poiré et de leur délicieux jus de pomme bio.

La chaleur estivale nous invite à trouver une activité au fil de l’eau. Ce sera du canoë pour nous trois. Rendez-vous pris à la base de loisirs de Torchamp, pour assouvir notre besoin aquatique. Ici l’ambiance change. Les vergers et les chais de vieillissement laissent place aux pagaies, aux embarcations d’exploration et surtout aux éclaboussures et aux rires qui se succèdent. La Varenne est calme mais elle est devenue cet après-midi notre nouveau terrain de jeu. Après une heure de canoë, nous reposons nos casques et gilets avec les têtes rafraîchies et surtout pleines de souvenirs qui resserrent nos liens grâce au jeu et à l’effort partagé.

Nous grimpons dans notre camping-car et roulons quelques minutes en direction de notre terre d’accueil pour la nuit. Avant d’arriver à Bagnoles de l’Orne, nous faisons une petite halte à la Tour de Bonvouloir. L’endroit semble sorti d’un conte des frères Grimm. Une tour de 26 mètres à la construction légendaire, un verger conservatoire dédié à la poire, un parcours d’interprétation, autant d’animations et de découvertes pour notre petite famille.
La gourmandise fait vraiment partie de cette région. L’odeur du sarrasin aiguise nos sens et nous ne résistons pas à l’envie de déguster une galette, ici-même au pied de la tour, dans cette crêperie éponyme, accompagnée de cidre et de jus de poire découverts le matin même et devenue la boisson préférée de Clémence pour le week-end.

Le soleil se couche et laisse la place à un ciel étoilé, l’heure pour nous de rejoindre notre nouvelle halte nocturne. Le camping de la Vée à Bagnoles de l’Orne nous ouvre ses portes. Idéalement situé non loin des Thermes et du Château de la Roche Bagnoles, il est doté d’une aire de stationnement adaptée pour les road trip comme le nôtre.

Dimanche :

Le lendemain matin, nous décidons de profiter de tout ce que la cité thermale a à offrir. Nous choisissons de diviser la matinée entre détente et aventure. Pour le bien-être, c’est Marie qui s’accorde une parenthèse au b’o spa thermal. Dans les couloirs baignés de lumière des Thermes, les cabines portent des noms de pommes, comme un clin d’œil discret au bocage normand et l’air porte encore cette chaleur humide des thermes. Le massage commence lentement. Sous des mains expertes, la peau se réchauffe, se relâche. L’eau thermale, riche et minérale prolonge la sensation : elle enveloppe, apaise, infuse. Marie ne sait plus très bien si elle flotte ou si elle s’enracine. À la sortie, elle a l’impression rare d’être à la fois allégée et profondément ancrée, comme si la terre et l’eau de Bagnoles avaient laissé leur empreinte douce sur sa peau.

Pendant ce temps-là, Clémence et moi décidons de nous élancer sur les rails. Ma fille grimpe à mes côtés, les mains déjà posées sur le guidon, sérieuse comme une cheffe d’expédition. Notre départ se fait dans un léger grincement de métal et un éclat de rire. Nous poussons sur les pédales et le vélorail s’élance doucement le long de l’ancienne voie ferrée. La forêt des Andaines s’ouvre devant nous. Le vent soulève quelques mèches, les vieilles traverses en bois défilent en rythme. Ma petite aventurière commente tout, les arbres, les villas, l’hippodrome, la vitesse qu’elle imagine fulgurante. La mécanique est simple, l’effort est partagé et les rires éclatent sans prévenir. Rien d’extraordinaire et pourtant tout est là. Une ligne droite au milieu des bois, une fille et son père et cette sensation rare d’avancer ensemble, au même tempo.

Nous nous retrouvons à l’heure du déjeuner à la terrasse du Rollon, une institution locale et idéalement placée avec l’église du Sacré-Cœur en ligne de mire. Nous prenons le temps de déguster nos salades tandis que nos récits défilent comme les promeneurs du dimanche.

Nous décidons de poursuivre notre flânerie dans le quartier Belle Époque. Notre petite exploratrice marche devant, le nez levé vers les façades ornées, comme si chaque maison cachait une histoire secrète. Les villas alignent leur bow-windows, leurs balcons travaillés, et jardins fleuris, fières silhouettes d’un autre siècle. On s’imagine les bourgeoises venues en cure au 19e. On remarque les détails, les ferronneries fines, les couleurs, les volutes, … et entre Le Castel, la villa Beau Séjour, Le Printania et même le Chalet Suédois, on ne sait plus où donner de la tête tant elles sont toutes aussi différentes que somptueuses.

Plus tard dans l’après-midi, notre marche nous amène au abords du miroir d’eau de Bagnoles de l’Orne. Une musique surgit des abords du lac. Les cuivres scintillent sous les lampadaires dorés, les notes chantent dans l’air et la musique entraine les passants dans la danse. Les enfants lèvent les bras en l’air, les couples se prennent la main, et les musiciens des Clés de Bagnoles, semblent jouer pour chacun d’entre nous. Un dialogue entre la musique du groupe et l’énergie du public se crée instantanément. Les jardins du lac s’animent et le concert devient une fête collective, vibrante et joyeuse.

Ce final musical est tel un point sur le récit de notre séjour. Il relie toutes nos découvertes et expériences de ces derniers jours, laissant déjà un brin de nostalgie. Le week-end touche à sa fin. Le camping-car est désormais plein. Les valises ont retrouvé leur place. Coincées entre quelques bouteilles de poiré, des spécialités glissées à la dernière minute, des souvenirs qu’on a voulu rapporter pour prolonger le goût du voyage.

Mais le plus chargé reste invisible. Dans nos têtes, des images s’empilent sans bruit : un biscuit croquant, une petite légende arthurienne, des ruelles pavées, une cabine au nom de pomme, le rythme régulier des rails, des façades Belle Époque baignées de lumière.

On referme la porte de la maison roulante d’un geste simple. La route nous attend. Et sans bruit, quelque chose s’est ouvert en nous, au fil des rencontres, des regards échangés, des lieux traversés. On repart avec des bagages, oui. Mais surtout avec une part de ce bocage, désormais intimement mêlée à la nôtre.

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